Zeolite in agricoltura

1. Cosa sono le zeoliti e come si usano in agricoltura?

Le zeoliti sono una famiglia di minerali caratterizzati da una particolare struttura cristallina porosa.

Si trovano anche in rocce di origine vulcanica, che possono essere lavorate e ridotte in polveri di diversa granulometria.

In agricoltura vengono utilizzate sia per la gestione delle caratteristiche del terreno sia per la cura delle superfici vegetali.

Una delle proprietà più importanti è la capacità di adsorbire e rilasciare determinate sostanze, compresa l'acqua, in funzione delle caratteristiche del materiale e delle condizioni ambientali.

La struttura dei minerali zeolitici presenta anche capacità di scambio cationico, una proprietà importante nelle interazioni con gli elementi presenti nel terreno.

Zeolite come corroborante

La polvere di roccia può essere impiegata come corroborante, cioè come sostanza di origine naturale destinata a potenziare le difese naturali delle piante.

La sua distribuzione sulle superfici fogliari può contribuire a modificare le condizioni fisiche della vegetazione, soprattutto per quanto riguarda l'umidità superficiale.

La zeolite non deve però essere considerata automaticamente un fungicida, insetticida o acaricida fitosanitario autorizzato.

Quando una malattia o un insetto richiedono un trattamento diretto, occorre verificare la disponibilità di formulazioni specificamente autorizzate.

2. Come scegliere una zeolite di qualità

Quando si acquista una zeolite per uso agricolo, è utile controllare la composizione mineralogica e le caratteristiche della polvere.

Tra gli elementi da considerare troviamo:

• Tipologia dei minerali zeolitici presenti.
• Percentuale di Chabasite dichiarata.
• Contenuto di silice e altri costituenti minerali.
• Granulometria e grado di micronizzazione.
• Caratteristiche di dispersione in acqua.
• Indicazioni d'uso e destinazione agricola.
• Controlli e qualità della materia prima.

Chabasite e acido silicico

La Chabasite è un minerale del gruppo delle zeoliti, apprezzato per le caratteristiche della sua struttura cristallina.

La presenza di componenti silicei è un altro elemento comunemente considerato nella descrizione delle polveri minerali agricole.

È importante ricordare che la qualità e l'efficacia di un prodotto non dipendono esclusivamente da una singola percentuale.

Anche granulometria, purezza, modalità di distribuzione e condizioni della coltura possono influenzare il comportamento della polvere.

Perché scegliere una zeolite micronizzata?

Una granulometria fine favorisce la dispersione della polvere in acqua e permette di ottenere una copertura più omogenea delle superfici vegetali.

Questo aspetto è importante soprattutto quando la zeolite viene utilizzata mediante nebulizzazione fogliare.

La polvere micronizzata non si scioglie completamente come un sale solubile: forma una sospensione che deve essere mantenuta ben miscelata.

3. Quali sono i vantaggi della zeolite in agricoltura?

L'utilizzo della zeolite può offrire diversi vantaggi, che dipendono dalle caratteristiche del materiale e dal tipo di applicazione.

Miglioramento delle caratteristiche del terreno

L'impiego di zeoliti in determinati substrati può contribuire a modificare alcune caratteristiche chimiche e fisiche del terreno.

Tra i possibili effetti di interesse agronomico troviamo:

• Incremento della capacità di scambio cationico in substrati adatti.
• Maggiore capacità di trattenere umidità in alcuni terreni sabbiosi.
• Interazione con determinati nutrienti presenti nel terreno.
• Possibile riduzione della mobilità di alcune sostanze, in funzione delle condizioni del substrato.
• Supporto alla gestione della disponibilità di acqua e nutrienti.

Questi benefici non sono identici su tutti i tipi di terreno e non sostituiscono la necessità di mantenere una buona struttura, un corretto drenaggio e una fertilizzazione equilibrata.

Gestione dell'umidità

Le zeoliti possono interagire con l'acqua grazie alle caratteristiche della loro struttura.

Nei substrati sabbiosi, questa proprietà può contribuire a migliorare la ritenzione idrica.

Nei terreni pesanti e argillosi, invece, la zeolite non deve essere considerata una soluzione automatica contro i ristagni.

La gestione dell'acqua dipende anche dalla tessitura, dalla struttura e dal drenaggio del terreno.

Interazione con i nutrienti

La capacità di scambio cationico può contribuire a trattenere e rilasciare determinati ioni minerali presenti nel substrato.

Questo aspetto può essere utile nell'ambito di una corretta gestione della nutrizione.

La presenza di potassio, calcio, magnesio o altri elementi nella composizione mineralogica non significa però che la zeolite sostituisca automaticamente un concime.

Adsorbimento di alcune sostanze

Le zeoliti sono conosciute anche per la capacità di interagire con alcune sostanze presenti nel terreno.

In determinate condizioni possono contribuire a ridurre la mobilità di specifici contaminanti.

Tale proprietà dipende dal minerale utilizzato e dalle condizioni del substrato; non significa che qualsiasi zeolite possa bonificare automaticamente un terreno contaminato.

4. Come funziona la zeolite sulle piante?

Quando la zeolite micronizzata viene distribuita sulla vegetazione, può formare una sottile copertura minerale.

Questa copertura ha caratteristiche fisiche differenti rispetto alle superfici fogliari non trattate.

Gestione dell'umidità e prevenzione agronomica

La polvere di roccia possiede proprietà di interazione con l'umidità e può contribuire ad assorbire parte dell'acqua presente sulla superficie delle foglie.

La gestione dell'umidità superficiale è importante perché numerose malattie fungine vengono favorite da condizioni di bagnatura prolungata.

Tra le problematiche che interessano orto, vite e frutteto troviamo:

• Oidio.
• Botrite.
• Peronospora.
• Ticchiolatura.
• Monilia.
• Alternaria.
• Cercospora.

La zeolite può essere presa in considerazione come supporto fisico nelle pratiche preventive, ma non garantisce il controllo di queste malattie.

Non deve essere descritta come fungicida autorizzato capace di eliminare spore, funghi o infezioni già sviluppate.

Barriera fisica e insetti

La copertura minerale può modificare le caratteristiche fisiche delle superfici delle piante.

Questa proprietà viene considerata nelle strategie agronomiche che mirano a rendere alcune superfici meno favorevoli alla presenza di determinati organismi.

Nell'articolo originale sono citati numerosi insetti dannosi, tra cui:

• Tripidi.
• Cicaline.
• Cocciniglie.
• Afidi.
• Dorifora.
• Nottue e altri bruchi.
• Tignole.
• Oziorrinco.
• Cimici.

La presenza di questi insetti nelle coltivazioni non significa che la zeolite sia un trattamento specifico e risolutivo contro tutte le specie.

Non è inoltre corretto affermare che la zeolite uccida necessariamente gli insetti ferendoli con piccole lame.

L'effetto della copertura minerale dipende dalla granulometria, dalla specie interessata e dalle condizioni di applicazione.

Copertura e persistenza della zeolite

La zeolite micronizzata può aderire alle superfici vegetali, formando una copertura minerale che rimane visibile sulle foglie.

La permanenza dipende anche dalle piogge, dalla crescita della vegetazione e dalle caratteristiche della sospensione distribuita.

In determinate formulazioni e miscele compatibili, le caratteristiche della polvere possono influenzare la distribuzione e la persistenza dei materiali applicati.

Non è però dimostrato che sia sempre possibile ridurre automaticamente del 20–30% le dosi di altri prodotti mantenendo la stessa efficacia.

Per concimi, corroboranti e prodotti fitosanitari devono essere rispettate le quantità indicate nelle rispettive etichette.

5. Come usare la zeolite nei semenzai e nei rinvasi

La zeolite può essere utilizzata anche nella preparazione di determinati substrati per la coltivazione delle piante.

L'aggiunta di minerali zeolitici al terriccio può contribuire a modificarne alcune caratteristiche, soprattutto in relazione alla ritenzione dell'acqua e allo scambio cationico.

L'utilizzo può essere valutato per:

• Preparazione di semenzai.
• Rinvasi di piante ornamentali.
• Substrati destinati alle coltivazioni in vaso.
• Terreni con particolari esigenze di gestione dell'umidità.

Non tutti i terricci rispondono nello stesso modo all'aggiunta di minerali.

Per ottenere una buona crescita delle radici restano fondamentali la struttura, l'aerazione e il drenaggio del substrato.

6. Qual è il dosaggio della zeolite?

Le quantità dipendono dalla finalità dell'applicazione e dal prodotto utilizzato.

Per la Zeolite Chabasite Micronizzata ZEO Fitokem la documentazione aggiornata riporta i seguenti dosaggi fogliari:

Le quantità si riferiscono alla formulazione ZEO Fitokem e non devono essere trasferite automaticamente a zeoliti di differente composizione o granulometria.

Come preparare la sospensione

1. Versare prima l'acqua nel contenitore.
2. Pesare la quantità necessaria di zeolite.
3. Aggiungere gradualmente la polvere all'acqua.
4. Mescolare accuratamente fino a ottenere una dispersione uniforme.
5. Mantenere la sospensione miscelata durante l'applicazione.
6. Distribuire sulla vegetazione secondo le istruzioni del prodotto.

Per l'applicazione fogliare è importante coprire in modo omogeneo la superficie delle foglie, controllando anche la pagina inferiore.

È generalmente preferibile effettuare la distribuzione nelle ore più fresche della giornata.

7. Ogni quanto ripetere il trattamento con la zeolite?

La zeolite forma una copertura minerale che può essere progressivamente rimossa dalle piogge oppure ridotta dalla crescita di nuove foglie.

Secondo le indicazioni della formulazione ZEO Fitokem, l'applicazione può essere ripetuta indicativamente ogni 7–10 giorni oppure all'occorrenza.

La frequenza effettiva deve essere valutata in funzione della coltura, delle condizioni climatiche e della necessità di mantenere la copertura.

Dopo piogge abbondanti, quando la polvere risulta visibilmente dilavata, può essere necessario ripetere l'applicazione secondo etichetta.

Non è necessario effettuare interventi inutili quando le condizioni della coltura non lo richiedono.

Applicazione durante la fioritura

Sulle colture orticole la zeolite può essere impiegata anche durante la fioritura, se previsto dalle istruzioni, preferibilmente nelle ore serali.

Per gli alberi da frutto e le piante con un unico periodo di fioritura è preferibile programmare le applicazioni fuori dalla piena fioritura.

Quando possibile, è opportuno evitare di distribuire direttamente la polvere sui fiori visitati dagli insetti impollinatori.

8. Miscibilità della zeolite con altri prodotti

La zeolite può essere utilizzata insieme ad alcune formulazioni compatibili, rispettando le istruzioni dei prodotti interessati.

Tra gli abbinamenti possibili, quando previsti dalle rispettive indicazioni, troviamo:

• Olio di Neem Fitokem.
• Sapone Molle di Potassio Fitokem.
• Concimi fogliari compatibili.
• ZORAM-L Fitokem.
• K-PLUS Fitokem, quando le caratteristiche della miscela lo consentono.
• Altri prodotti agricoli soltanto se compatibili e utilizzabili secondo etichetta.

Per le miscele compatibili è preferibile diluire separatamente i prodotti in porzioni dell'acqua totale e poi unire le soluzioni.

Occorre verificare che la polvere rimanga ben dispersa e non provochi problemi durante la distribuzione.

Non bisogna considerare tutte le miscele automaticamente compatibili.

Zeolite e prodotti fitosanitari

Quando viene utilizzato un prodotto fitosanitario autorizzato, occorre rispettare le colture, le dosi, le modalità di applicazione e gli eventuali tempi di carenza riportati in etichetta.

L'aggiunta di zeolite non permette automaticamente di diminuire la dose del prodotto fitosanitario.

In caso di dubbi sulla compatibilità, è preferibile effettuare le applicazioni separatamente.

9. Quali sono i tempi di carenza della zeolite?

ZEO La Zeolite Fitokem è un corroborante minerale e non un prodotto fitosanitario.

Quando viene utilizzata da sola, non è previsto un tempo di carenza fitosanitario normativo.

Come buona pratica aziendale consigliamo comunque di attendere 3–5 giorni dall'ultima applicazione prima della raccolta e di lavare accuratamente frutta e ortaggi.

Se la zeolite è stata utilizzata insieme a un prodotto fitosanitario autorizzato, bisogna rispettare il tempo di carenza previsto dall'etichetta di quest'ultimo e tutte le altre eventuali limitazioni applicabili.

La presenza della zeolite non elimina né riduce i tempi di carenza degli altri prodotti.

10. Come conservare la zeolite

La zeolite è un minerale e, come materiale di origine naturale, presenta caratteristiche differenti rispetto ai preparati contenenti sostanze organiche facilmente degradabili.

È comunque importante conservare correttamente il prodotto commerciale, evitando l'assorbimento di umidità dalla confezione.

Per ZEO Fitokem:

• Mantenere la confezione ben chiusa.
• Conservare in un luogo fresco e asciutto.
• Proteggere la polvere dall'umidità.
• Tenere fuori dalla portata dei bambini.
• Rispettare la validità e le indicazioni riportate sulla confezione.

La documentazione Fitokem riporta una validità di 24 mesi per la confezione commerciale, salvo diversa indicazione del prodotto effettivamente acquistato.

Non bisogna quindi considerare automaticamente illimitata la validità del prodotto confezionato.

11. Video: come utilizzare la zeolite in agricoltura

Guarda il video originale già presente nell'articolo, dedicato alle caratteristiche della zeolite e al suo utilizzo nella cura delle piante.

Per dosaggi, compatibilità e condizioni di utilizzo di ZEO Fitokem, fai sempre riferimento alla scheda prodotto e all'etichetta aggiornate.

12. Domande frequenti sulla zeolite in agricoltura